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盯着竹子第七天，王阳明遇到了蛇星人 | 科幻小说
老师之所以会对弟子们说这件事，大约是因为某个秋日夜长，我们怠慢了学业，放纵地聊着一些幽鬼、狐仙之类不着边际的怪谈。那次不当行为的开端，是我说起的一段没什么意思的梦境。为了简化前因后果，就不详加叙述了。先生发觉情况不对后，一边缓缓巡视一众弟子，一边捋了捋下巴上的胡须。“好吧，你们听好。”那声音略微有些高亢，却又带着一股子力道，并不会让人觉得轻佻。先生加入我们的世俗闲聊，这是非常少见的。先生应该是平复心境后，觉得与其遏制好奇之心，倒不如去满足它。他是发自内心地想让我们重新回到学业中来，也可能是想让我们知道这世上有理性无法解释的不可思议之事，让我们明白，探索梦境幻象是多么愚不可及。“我讲这件事，并不是想要迷惑你们。我的乡愿之心早就已经消失殆尽了，所以对于我接下来要说的这段经历，你们会怎么想，我完全不在意。这件事的年头越来越久远，我现在只希望它能留在一些人的记忆之中。”所谓“乡愿”，是指为了给别人留下好印象而伪装自己的行为。先生的神态十分温柔平静，与断言自己已彻底摒弃恶习的坚定口吻极不相称。先生因为极致克己而带上了一些严厉冷峻的气质，但听说他在被流放边疆时，为了鼓励染病的随从们，也会刻意说一些笑话。随机应变，根据情况适度放宽规矩标准，这也是圣人的教化之法。“接下来我要讲的故事与竹子有关。”王阳明先生非常清楚明白地宣告。弟子们面面相觑，有些不知所措。被先生召集而来的弟子们聚在碧霞池的岸边，这里是绍兴著名的风景胜地。“竹子，说的就是那个竹子吗？”我提问确认。先生轻轻咳嗽一声，温和地点了点头。弟子们的目光如飞石般砸在我的背上、脸上。我作为老弟子，又与先生是同乡，还因为娶了先生的妹妹而成了他的妹夫，难免在一众弟子中的立场有些尴尬。“就是随处可见的那种竹子。它柔韧轻便，是制作竹篮、笊篱之类物品时必不可少的好材料。此外，竹笋吃起来也非常美味。不过很多人并不知道，生活中随处可见的竹子，还有着不同寻常一面。”先生就这样开始了他的讲述。弟子们或把这当作是严厉的箴言，或当作是一时兴起的余兴，不过他们都完全看错了这件事的性质。这个晚上，我们都完全沉醉在先生讲述的这个奇妙的故事里。 “那应该是我对竹凝思第七天的事情。”先生年轻时一度对竹子非常着迷，这是很有名的故事。他曾刻苦努力，试图从竹子中参透事物本源。这是基于朱子倡导的“格物致知”理论所做的尝试，此处就不深入探讨了。总之就是希望通过逐个参透事物中的道理，最终森然领悟世间所有道理。请在脑海中描绘一下这个画面。十六岁少年正值最活泼顽皮的年纪，却以远超年龄的气魄注视着竹子。虽然身形纤细、体质孱弱，但双眸却透出一股不凡的精气。先生的朋友钱氏才过了几天就叫苦不迭，先生本人却硬是把此事坚持到底。孤身一人注视着官署里的竹子沉思的少年，恐怕会被当成是有着奇特爱好的怪人。“那是非常愚蠢的行为。真理明明就不存在于自身之外。”年迈的先生回忆着旧日时光，翻起长衣的袖子。此时他已抵达知行合一的境界，动作中完全没有刻意为之的做作，完全是一派简朴优雅的气度。“我听说先生最后也病倒了。是因为专注过度劳累导致的吗？”“我是这样以为的。但是，我其实是遇到了不合常理的奇观。”我们不由得探身向前，问，“是怎样的奇观呢？”尽管已经刻意收敛，却还是难以抑制我们心中卑俗的兴奋。尤其是欧阳，他对这类故事完全没有抵抗力，此时已经全神贯注地支起了耳朵。王先生不慌不忙地接着讲了下去。“是蛇。竹子之中啊，有一条蛇。”“竹林中当然会有蛇呀。”小邹说。“别急，听我慢慢道来。”不眠不休地把所有精力集中在竹子上的少年王阳明少年，他的意识中划过一丝预感，知道自己快要筋疲力尽了。就在此时，他刚才注视着的那根竹子根部的一节，突然像手捏糖人一样被绵软地捻开了。虽然王先生常常接触神秘之事，却也从未见过这种怪异的情形。“您说是这样说。”聪敏的小林插嘴，质疑说这其实可能是先生昏昏欲睡时的白日梦，或者是因过度疲劳而产生的幻觉。多事的弟子们反复打断先生的讲述，我简直烦透了。但先生不愧是心神受过锤炼的人，情绪完全没有收到影响。“我不否认有这种可能，但我们还是先讲接下来发生的事情吧。竹节奇妙地裂开，从中挤出来一个看起来白乎乎的物体。仔细一看，我发现那是一条蛇。不过，这蛇体型巨大，看起来根本不可能缩在小小竹节中。它身上微微泛着磷光。若是把盘起来的身子伸直，再抬起镰刀似的长颈，其高度恐怕会到年少的我的肩膀那里。更加惊人的是，这蛇竟然通晓人语。我问它说，你是竹子精吗？”——我不是什么竹子精。少年啊，你连续好几天都守在这里，搞得我连身子都无法伸展。我不如你有毅力，我输了。“如果不是妖怪的话，那你就是一条普通的蛇吗？我接着问道。蛇嘶嘶吐着信子，直接对着我的心说话了。”——我们是从星之彼端来到此地的。不只是我们，其他还有很多物种到访这颗星球。我们在这里度过了漫长岁月，久到已经说不清到底有多久，久到早就已经忘记了故乡的模样。虽然血缘非常远，但蛇确实是我们的远亲。不过它们身上已经很难看出有知性残存。“你是住在这竹子中吗？还有其他同胞吗？星之彼端又是哪儿呢？”年轻的先生面对白蛇完全没有感到害怕，而是提出了一连串的问题。白蛇一边把前端分叉的舌头反复伸出来又缩回去，一边清楚明白地回答了这些问题，描绘了繁星的世界。在天空的一角，有一颗叫海樽界的星球，那是蛇们居住的地方。蛇告诉先生，在那里，有着比这里还要先进的文化。“竟然会有这样的事。”先生仰头望向夜空。因为太过专注而忘却了时间，所以也分不清是白天还是晚上。不过此时，深夜的天空上，云层下面正挂着一弯下弦月。——你是怎么看的呢？关于蛇住在竹子里面这件事。“蛇和竹子都是一边蜕皮一边成长，如果说外形能反应内里的真实，那也就表示说这二者习性相通。所以两者相伴相随共同生活，也不足为奇。”——原来如此，真是个聪慧的少年。竹子是我们带到这颗星球来的，竹节内部设定得可以维持与我们的故乡相似的环境。可以说它对我们来说既是地面也是暂居之处，甚至可以说就是我们的本体。在长久的共生关系中，我们学会了用竹子进行思考的方法。不是一根一根的竹子通过地下茎连接群生在一起，而是竹林本身整个就是一个完整的生命体。连我的这具身体都是它的一部分。我们住在竹林中的一根竹子里，而且是最接近根本的那一段竹节。用你能够理解的话来说的话，就是为了能吸收从大地和空气中采集到的精气。使用竹子，我们可以拉长时间。我们的寿命比人类要长久得多，也可以影响时空的曲率，改变阴阳之理。抱歉，好像也并不是很容易懂。“真是难以置信，没想到竹子是那么古怪神奇的东西。你是说竹子其实是有智慧的吗？”从小就性格稳重、大气端庄的先生，听到这里也略有些愕然。——是这样的。竹子是有智慧的，不过你们可能无法意识到它们的智慧。蛇严肃地低语道。无声的声音，宛如从天空洒落的月光，带着股清凉的气息，令先生陶醉其中。纵然是荒唐无稽的故事，只要面前有确凿的证据，那便只能接受。蛇的聪慧程度不输给那些考取了进士的登第者，所以明显不是什么妖魔鬼怪之类。——你不相信也没关系。我们只是在讲述事实而已。“那么，你们跨越广阔的星辰之海来到这里，究竟是为了什么呢？”——是为了向你们传授智慧，也可以说只是想跟你们成为朋友。不过呢，除了很小一部分人类之外，大家都还是对我们都是厌恶、忌惮的态度。特别是最近，关系说不上是很亲密。“我可以把你介绍给大家，肯定会很顺利的。”——算了。我们已经尝试过很多次了。在很久很久之前，我们和人类甚至是很好的朋友。伏羲和女娲都被描绘成蛇身，天竺崇拜的湿婆神身上也盘着蛇，埃及法老们的头巾上有眼镜王蛇。这些都佐证了人类与蛇曾有着非常亲密的关系。还曾有一位叫龙树的僧人到访过我们的世界。其实，我和你的祖父也讲过话呢。你应该知道，他之所以会被称为竹轩公，正是因为他非常喜爱赏竹。美好的记忆留在心中就好。对了，说起记忆，你会忘记这次的邂逅。很遗憾，我们也让竹轩公忘记了那次的事情。蛇优雅地弯曲起身体。如果蛇住在竹子里的事被宣扬出去，它们可能会有生命危险。当然，王阳明先生绝不是会做出那种不义之事的人。蛇应该也看出了这一点，但是这对它们的种族来说似乎是不可撼动的规则。“以你的力量，应该可以封住我的记忆。不过记忆并不是消失了，那我是否有可能在某天想起这一切呢？”——当你的心灵完全摆脱束缚之时，有关这段邂逅的记忆便会复苏。就是被称为连续非象征体验的状态……啊，这个说法在明朝不太合适。精神摆脱迷惘，充盈着远处之光，我说的就是这样的人。这样的人对我们来说也不再危险。可惜，能达到这种精神高度的人，也就是可以被称为圣人的人，实在是万中无一。“那我就成为这样的人吧。”——真有志气！既然有这种志向，你就不要再跟竹子大眼瞪小眼了，这可不是正途。如果你真的实现了目标，回想起了今晚的事，那我就让这片竹林开花吧。那会是百年盛开一次的黄琉璃色的花朵。迷者开蒙之时，这片竹林便会再次开花。“孟宗竹开花之后不就会枯萎吗？那个时候你也会……”——死亡是必然的。也有人躲在深山幽谷中，寻求成仙永生之道，但连宇宙都有其终结，我们这样的区区生物，又怎么可能永生不死呢？我的很多同伴都回到了家乡，然后死去了。住在这颗星球的同胞比以前少了很多，但那也不过是时空中的一缕幻梦。万事万物都会不断改变，我年轻的朋友。有什么话可以去安慰即将在异乡缓缓迈向终结的朋友呢？先生看向蛇的目光，应该是充满怜悯的吧。此外，这或许也可以和未能实现归乡的愿望，最终抱憾而逝的先生的经历结合起来思考。先生多次尝试辞去官职归隐山林，却都未能如愿，一次次被拉回耗损生命的繁重工作之中。先生一定会说这也是人生曲折经历的一段，没什么可怨恨的，然后付之一笑吧。人生蜿蜒曲折，正如长江，也正如蛇。 “蛇啊，在不远的将来，我一定会想起你。一个人只要被某个人记在心里，他就不是孤独的。我不会让你等很久的，请保重身体。”我这样的不肖弟子只能说，没有比先生更大慈大悲的仁者了。在讨匪平乱的过程中，他也是坚持不懈地劝降，对归降者也绝不慢待。因为先生明白，这些人也是因为境遇不佳，才会身陷恶行恶事之中。正因如此，先生此时一定不禁对这位异类朋友心生怜悯之情。而这孤独的蛇，也一定从与先生相处的片刻时光中得到了慰藉。——谢谢。你不仅聪明，还是个心地善良的少年。根据时间的行程表，你今后会品味众多辛酸，也会有失去重要东西的经历。“你能知晓我的未来吗？”——应该说是竹子知道。你知道为什么周易占卜要使用筮竹吗？其中确有一些象征意味，不过人类稍微有点误解。竹子本身并不能占卜未来，它是将六十四卦的诸相收束到现实中的装置。总有一天，你会被刺客追杀，会为短命弟子的死而垂泪，也会将老迈之躯置于战场。作为你我友谊的纪念，我告诉你一个规避未来祸事的方法吧。这份约定也会消失在你的记忆里，不过当时机到来，你的直觉便会告诉你该怎么做。你要多多占卦，认真观察其中的变化。你有且仅有一次机会，可以将卦象从明夷改换为晋。“那不是在欺骗天理吗？”——可能是吧。要怎么选择是你的自由。每个人思考问题的方式都不一样。这是我能给你的唯一一样东西了，还请收下。蛇垂下头，用额头碰了碰先生的胸口。这或许就是星之彼端的礼数吧。先生的心中涌起一股暖意，就那样闭上眼睛，沉沉地睡了过去。 “等我醒过来的时候，发现自己已经被抬回了家里。我躺在床上静养了一段时间。虽然那股暖意还长久地保留在我的心中，但我却完全忘记了它来自何方。”先生这样说道。他被父亲龙山公训斥了一通，说他太过热衷于一件事，不懂得节制。但是龙山公说他有预感，儿子飘忽不定的兴致总有一天会开花结果，让他成为了不起的士大夫。估计他想说的是“虎父无犬子”之类的意思，但先生却不以为意。“这恐怕是父亲大人的马后炮罢了。那个时候的我，不论在谁看来都是个不务正业的野孩子。”先生笑了，我们也跟着笑起来。这一夜过后，弟子们不再沉迷于不切实际的空想，开始心无旁骛地钻研学问，正是要像竹子一样深深扎根进学问之中。先生也不再提起竹子和蛇的故事。不过，我曾向从京师来此地的商人打听过一次，问他们官署的竹子有没有开花。“哎呀，那个我可记得非常清楚。真的是非常漂亮的花。不过，王阳明先生在别人告诉他之前就知道了这件事。怪不得大家说先生有神通之力呢。”商人非常肯定地说，就在先生因得罪宦官刘瑾而被流放龙场的第二年，官署的竹子齐齐开了花。众所周知，王阳明先生的一大转机“龙场悟道”，就是在这时发生的。与此同时，在先生的故乡余姚，竹林也同样是一片黄琉璃色。据说，两个地方的花都开得非常美丽。据说有人看到王先生的祖父竹轩公在盛开的毁灭之花的环绕下，一个人仰望着箕宿之星，一边抚琴，一边吟唱典雅的古诗。不过，这个时候竹轩公已经不在人世，在余姚的亭子里现身的，大概是深爱竹林的竹轩公的幽灵吧。哎呀呀，真是的，我又开始讲这些神怪故事了。这样下去，我什么时候才能学有所成呢？不不，我并不是在谦虚。因为我长期卧病在床，所以学习的进度迟了不少。庆幸的是，我的病最终痊愈了。是的，你美丽的眼睛看到的我，一定显得非常健康吧，完全没有一点曾经病重的痕迹。我也觉得自己能恢复成现在这样简直是奇迹。我本不愿再多挽留你，不过在依依惜别之情的催使下我还想再多啰嗦几句。请见谅。我还有一个故事没有讲。这是个有关梦的故事。那是在先生讲述竹子与蛇这个神怪故事的夜晚，以我做的一个梦为开端。这个不吉利的梦，也正是我开始疾病缠身的征兆。我的名字叫徐日仁。我在梦中听到有贵人呼唤，说徐日仁，你有着能与颜渊比肩的德行，但是寿命恐怕也会和颜渊一样。那人悲伤地宣告之时，梦就醒了。如你所知，孔子的弟子颜渊是一位在三十一岁的年纪就英年早逝的才俊。“梦不过是梦罢了，不要过于在意，快忘了吧。”先生虽然这样说，但我忘不了从先生侧脸上划过的那一抹沉痛之色。我听说先生自己也做过几次这样的预知梦。虽然先生向我保证说那个梦绝对不是什么预兆，但我总觉得他是在劝解自己。我的病最终变得非常严重。我猜测，这时先生是否使用了蛇给他的力量呢？当时的我看着镜中的病人，心想“原来这个就是死人之相”。当时我的病就是严重到这个程度。“不要自大。假设你的梦是真的，那你的德行可与颜渊比肩，这也是事实吗？你确实可成大器，但颜渊却是无可比拟的。失去这位至诚之人，孔子挣扎痛哭了不知道多少次。你觉得我会为了你而失态吗？”先生的言语虽然非常冰冷无情，我却觉得里面有种与他本人不相称的忧愁。我的痊愈，到底是不是因为先生把意味着落日的明夷之卦进行了改换呢？是否是逆转的意象被转写为现实，我才像尸解仙一样重生的呢？先生应该不喜欢改变未来的那种类似方术的伎俩，但是对弟子的关爱或许可以胜过原则。先生接下来的言语，甚至微微带着些温暖的震颤。“在不久的将来，你才该因我的讣告而乱了方寸。弟子啊，你要活下去。你没有必要成为颜渊，徐日仁就该作为徐日仁活下去。”我哭着在师父脚边叩首。眼看着我的病情就逐渐稳定了下来，与此同时，先生肺病的宿疾却日益严重。我被视为先生的继任者，兄弟弟子中的大多数人都对我的康复表示了祝贺，但是其中也有人对此感到不快。久卧病床的我，离开病床后看到了各种令人不愿正视的世间百态。越来越多的时候，我会感觉非常寂寞。同时，也越来越多的为先生亡故后学派的发展而担忧。守护、培育王阳明先生播下的种子，这是我的使命。有人议论，说徐日仁逃脱死地后整个人似乎有些不一样了。也有人高估了我，说正如流放边疆、登上战场的经历磨练了先生，深陷病痛的经历也加深了我的修行。但事实并非如此。如果硬要与梦境的预言联系起来的话，延续生命这件事，其实是损伤了我的德行。请想象另一个世界。如果我当初病逝了，在这个假定之下，会发生什么呢？王阳明先生一定会因为心爱弟子的早逝而终日悲叹。未能拥有优秀子嗣的先生，会因为失去了我而在心中留下巨大的空洞，带着这样的空洞度过寂寞的晚年。此事的影响不限于此。先生仙逝后，因为无人统领，学派一定会分崩离析。泰州可能会新开一派。尤其是王龙溪和钱绪山，这二人一定会分道扬镳。就算是现在……算了，就到此为止吧。用假设的矛盾去衡量他人，这是有违良知的行径。幸或不幸，我活了下来。在我有生之年，都会为余姚之学——取先生与我的故乡之名来称呼我们的学问——能延续而奔走。在此我要坦白，我果断施行了几次改革，也采取了一些不便说出口的谋略。先生的目标是营造宽容开放的学风，但失去了他的领导，学派风气逐渐变得有些过于放纵。为了对此加以约束，是我制定了那些先生一定会厌恶的细则。面对听闻先生病危的消息，宁愿放弃殿试也要奔赴先生身边的弟子们，是我规劝他们，将他们赶回了京师。为了让我派门下弟子能更多参与政事，必须让他们考取进士。不仅如此。不服从于我的弟子，我将他们从先生的言行录里除名了。更有甚者，我驱使此前归顺先生的狼群般的莽汉们，封住了反叛者们的嘴。这还没完。我扣留了陷害先生的学者桂萼的奏疏，又揭发了他在税制改革中的问题，让其倒台。此外，我还以拯救王阳明先生唯一的遗孤、使其免于王家内部争斗为名，将孩子抢来养在身边。这些也都是我的谋略。你可能会说，你这家伙说是要守护学问，其实只是沉迷于权势罢了。对此我不会辩驳。是的，很快我的弟子将成为太子辅佐——最终会成为帝王的老师吧。为了做成此事，需要上下打点。宦官们曾将武宗皇帝引入荒淫无道的境地，我不会重蹈他们的覆辙。我要的不是飞黄腾达，我只希望能在天子的庇护之下，传播先生的理想。肯定也有人对此不满。以前的学友很多都已经不再与我交往，学派内外都有我的敌人。但是，继承重任之人必须要有这种觉悟，即使明知手段算不上光明磊落，也要努力达成使命。盐贩或者诗人，不管多么聪明，都缺少这样的气概。我内心并无悔意，只是寂寞之情积累得越来越重。或许我也是竹轩公那样的幽灵。请看我这副瘦骨嶙峋的躯体，与先生晚年不相上下。这就是我。为了守住学派，我真的是字面意义上奉献出了自己的血肉。很可怜吧？逝于正德十二年春天的徐日仁，从他的骸骨中脱离出的魂魄，做了这个有关历史的梦。或许只是这样而已。奋力奔走的我，现在也有点累了。看到像你这样的存在，老奸巨猾的徐日仁也不再恶毒，丑恶的政治争斗也变得愚蠢无聊。你一定是站在时间之外，观赏着人类稍瞬即逝的影子戏吧。历史没有如果。不，唯一的历史是否又真的存在呢？一切正如指尖蘸水写下的文字。我们将文字刻在石头上，但这也不会永远留存。你们或许有办法将语言记录在风或者烛光里吧，而且能让它们永不消逝。好的，我这啰七八嗦的闲聊也要结束了。转瞬即逝的邂逅也差不多该落下帷幕。我们的故事，会被你们用不可见的语言记录下来吧。与此相对，我的记忆将会消失，就如同烟雨中的眼泪。我明白，这一定是万古流传的神圣规则。即使我会忘却一切，能在此吐露不能与他人言说的心声，对我来说已经是莫大的安慰。或许有一天，我会随着一场恍然大悟又记起这一切，但我并非颜渊，也就不抱期待了。你即将踏上旅途。三皇五帝的治世已成过去，如今人们蒙头狂奔，谗言佞语不绝于耳。你我都已经在这浊世度过了太长的时光。星霞闪烁的幽冥彼岸，或许有真正的安息。即使是历经荣辱的徐日仁，总会一天也会和大家一样在那里歇息。不，如果是要安慰我，那大可不必。请先行一步。我还必须继续浸染在这俗尘之中。只是，今夜我想在此处再驻足片刻。我会在心中描绘那注视着官署竹林的少年的样子，独自喝上一杯。啊啊，月光和竹叶摩擦的响声令人心沉静。不论世间如何纷乱嘈杂，我都希望竹林永远是这样的静谧清凉。（完）